Lentille du Puy : les confidences d’un produit authentique

Philippe est producteur de lentilles. Son envie de proposer des produits authentiques et de qualité l'ont amené à cultiver un produit du terroir.

Bonjour Philippe ! Merci de nous accorder un peu de votre temps : nous avons tout à apprendre de vous et de vos lentilles ! Pour commencer pourquoi l’agriculture ?

C’est une histoire de famille en fait. Mes parents étaient agriculteurs. Je suis dedans depuis tout petit ! J’ai fait des études dans l’agriculture j’ai travaillé dans l’industrie puis j’ai finalement repris l’exploitation familiale. Cela fait 22 ans que je suis installé.

Pourquoi la lentille ?

Déjà la lentille en Haute Loire, c’est une tradition ! J’en cultive 12 hectares par an. Elle est présente depuis plus de 2000 ans ici. La nature de nos sols et le microclimat de notre zone de montagne (environ 1000m d’altitude) ont permis à la lentille de très bien se développer et d’acquérir une spécificité organoleptique qui fait de la lentille verte du Puy un produit unique. C’est donc une culture intéressante pour les agriculteurs.

C’est-à-dire intéressante ?

Le fait d’avoir un produit unique très lié au terroir nous a permi d’obtenir une AOP (appelation d’origine protégée) qui est le signe de qualité le plus important au niveau européen. Cela nous permet donc une meilleure valorisation de notre produit d’autre part, en agriculture, il est important de varier les cultures pour avoir de bons rendements. La lentille est ce que l’on appelle une tête de rotation. Elle libère beaucoup d’azote et nous permet de cultiver ainsi d’autres produits comme des céréales. On cultive alors du blé, des lentilles puis à nouveau du blé !

Justement ça pousse comment une lentille ?

On sème les graines en mars-avril sur des sols bien préparés à l’avance et on les récolte en août. La lentille ne pousse qu’à 25cm de hauteur en moyenne. Il faut donc un sol plat et sans pierres à la surface pour pouvoir la récolter à la moissoneuse batteuse en rasant le sol de près. C’est une culture qui demande beaucoup de travail.

Vous faîtes de l’agriculture raisonnée dans tout ça ?

Oui ! On a des techniciens qui surveillent en permanence les cultures. Les lentilles sont très délicates et sensibles. On intervient seulement si nécessaire. En plus, elles supportent mal la concurrence des autres herbes ! Il faut trouver le bon dosage et ne surtout pas les contrarier …

Et vous Philippe, vous la mangez comment la lentille ?

Chez nous, en Haute Loire, on aime la traditionnelle saucisse-lentilles ou petit salé. On mange aussi beaucoup la lentille froide en salade avec une bonne vinaigrette, des oeufs durs et des oignons !

Une petite astuce en plus ?

C’est bien de les mettre directement dans l’eau froide lors de la cuisson. Après, chacun à sa façon de les cuisiner. Je peux seulement vous dire de bien la surveiller : la lentille est aussi délicate à cultiver qu’à cuire !

Le mot de la fin ?

Ce qui fait ma spécificité c’est la qualité de mes lentilles. Ceux qui achètent mes lentilles, celles que je cultive moi-même, doivent retrouver un produit authentique et de qualité. C’est primordial pour moi !

Merci Philippe pour ces précieuses informations sur la Lentille verte du Puy !