Histoire de melons avec Julien

Julien cultive des melons de qualité notamment grâce à son terroir idéal et à sa parfaite exposition. Ses melons sont plantés sur de nouvelles terres.

Julien, pouvez-vous nous expliquer l'histoire de votre exploitation et les spécificités de votre production de melons ?

Je suis agriculteur et fils d’agriculteur, j’ai grandi au milieu des champs. J’ai 35 ans aujourd’hui et en 2009, j’ai repris l’exploitation d’une agricultrice qui partait à la retraite. Aujourd’hui, je gère une exploitation légumière de plein champ qui produit des melons. C’est mon produit phare ! D’ailleurs, je suis membre actif du syndicat du Melon du Haut Poitou. Depuis 1998, notre melon possède le label IGP, c’est le premier en Europe à avoir obtenu cette reconnaissance ! Cela certifie la qualité de nos melons, leur taux de sucre, leur parfum, leur chair ferme et goûteuse mais aussi notre savoir-faire. Aujourd’hui nous sommes 3 salariés à plein temps mais en haute saison, nous travaillons avec 80 saisonniers.

Dans quelles conditions poussent vos melons ?

Nos melons sont cultivés en pleine terre sur un terroir idéal avec un sol argilo-calcaire. On bénéficie d’un climat tempéré, modéré, plutôt ensoleillé, qui permet d’obtenir de très bons melons avec le taux de sucre idéal. Ce taux de 12°Brix reconnu par notre Indication Géographique Protégée garantit officiellement le taux de sucre et la qualité de nos produits.

En termes de méthode de culture, que certifie votre IGP ?

Cela signifie, entre autres, que chaque année, nous plantons nos melons sur de nouvelles terres. Puis nous laissons les terres pendant 6 ans sans plantation de melons pour éviter toutes sortes de maladies.

Vous allez aborder la haute saison, comment procédez-vous pour la récolte ?

Oui, la haute saison arrive bientôt, le pic est entre juillet et septembre. Nous récoltons tout à la main pour garantir la qualité du fruit mais surtout nous récoltons tous les jours. Si on récoltait une fois par semaine, ce ne serait pas qualitatif. En haute saison, nous sommes près de 80 personnes pour récolter.

Est-ce qu'à force de cultiver les melons, vous les aimez toujours ? Comment est-ce que vous les consommez ?!

Oui j’adore le melon ! C’est obligatoire pour faire ce métier. J’ai la chance de pouvoir en manger tout le temps dans les champs, j’ai toujours un couteau dans la poche pour le goûter nature ! Mais je l’aime aussi à l’apéritif avec un verre de vin rosé ou même blanc*, ou en entrée avec une tranche de jambon.

Julien, est-ce que vous voulez bien nous révéler un secret ? Comment choisit-on un melon ?

Oui ! Choisir un melon pour son parfum est une légende. En revanche, préférez un melon avec un pédoncule qui se décolle un peu et entre deux melons de la même taille, choisissez le plus lourd, c’est celui qui possède le plus haut taux de sucre !
Et je n’ai qu’un conseil, mangez du melon !

* à consommer avec modération

Merci à Julien pour nous avoir donné envie de manger des melons de qualité !