Laurent et ses cucurbitacées en Touraine

Au cœur de la Touraine, à Rilly-sur-Vienne, Laurent est un passionné de la terre et des plantes et il a développé en presque 30 ans une exploitation agricole de renom spécialisée dans les cucurbitacées.

Les cucurbitacées, une histoire de cœur

Tout a commencé en 1995 quand Laurent se lance dans l’agriculture et s’installe en cultivant quelques hectares d’haricots verts. Comme la saison ne dure que 3 mois dans l’année, il lui faut alors trouver, chaque saison, du personnel, ce qui fragilise la pérennité de son entreprise. Il décide alors de stabiliser des emplois à l’année. Pour cela il fait le choix de se diversifier en ajoutant des cultures complémentaires.
Saison après saison, il conserve les haricots verts mais y incorpore une production de cucurbitacées. Elle deviendra centrale dans son exploitation.
Avec un catalogue d’une trentaine de variétés anciennes comestibles et une dizaine de variétés d’ornementation, Laurent ne cesse d’étoffer sa collection de variétés, toutes plus originales les unes que les autres. Il est d’ailleurs, après 27 ans de métier, numéro un dans la diversité de production de cucurbitacées en France.
Bien que la courge potimarron, la patidou et la butternut se démarquent et représentent à elles seules environ 80% des volumes de la production de l’exploitation, un grand nombre de variétés très spécifiques sont cultivées en plus petites quantités et destinées à une clientèle exigeante de connaisseurs (chefs cuisiniers, décorateurs, etc.).
Ce qui fait également le talent de Laurent et de ses employés c’est l’adaptabilité avec laquelle il leur est possible de répondre aux besoins des clients. Il collabore en exclusivité sur des variétés spécifiques, comme par exemple avec Potager City !

De la passion et de l'engagement pour l’agro-écologie

La passion de Laurent pour l’agriculture et la terre l’a poussé à se lancer dans l’aventure agricole au point qu’il ne puisse imaginer faire autre chose. Avec l’envie de produire durablement des fruits et légumes qui ont du goût, Laurent a souhaité faire de son engagement pour l’environnement un moteur de développement pour toute l’exploitation. Dans ses parcelles, il prend soin de ses plants de cucurbitacées, rhubarbes et haricots verts avec une multitude de techniques de conduite alternatives.
En bordures de parcelles, il a conservé les haies dans lesquelles insectes et oiseaux nichent et se nourrissent puis pollinisent les plantes. Bien enracinées, ces haies sont aussi des alliées de culture pour limiter les dégâts du vent et l’érosion des sols.
Plus étonnant encore, on retrouve adossé à un pied de courges ou en lisière de parcelle, des fleurs ! En plus de sentir bon et d’ajouter une ambiance bucolique aux parcelles de Laurent, elles offrent un habitat idéal pour une ribambelle d’insectes auxiliaires comme l’abeille, le macrolophus caliginosus ou la coccinelle. Ces insectes font partie d’une grande liste d’insectes que l’on appelle les auxiliaires de culture. Dans le cas de l’abeille, sa présence permettra la pollinisation des cultures et dans le cas des macrolophus caliginosus ou de la coccinelle, ils sont les ennemis naturels des ravageurs des cultures, permettant ainsi de les contrer naturellement.

Plus que des règles agronomiques, il s’agit pour Laurent de respecter des principes naturels fondamentaux comme le maintien des milieux, de la vie des sols et de la biodiversité.