La tomate, le fruit qui se prenait pour un légume

Fruit ou légume ? Le débat est grand. Voici un article qui va vous éclairer sur la question et vous apprendre un tas de chose sur la tomate !

Qui es-tu pomme d'amour ?

Avant de parler des ses origines, reprenons les bases. La tomate, bien que populairement considérée comme un légume dans notre consommation courante, est bel et bien un fruit en langage botanique. En effet, un fruit est le produit qui succède à une fleur et qui contient en son sein des noyaux ou des pépins. Ce qui est le cas de la tomate. A l’inverse, les légumes sont issus de plantes potagères dont on mange tout ou partie : bulbe, tige, feuille, racine, tubercule. Maintenant que sa nature est claire, revenons à ses origines.

Les premières tomates seraient nées de l’autre côté de l’Atlantique, en Amérique du sud et plus précisément dans les régions andines au nord-ouest du continent, sous la forme de petits fruits. Des tomates-cerises chez les Incas. On parle là du XIIIème siècle qui n’est pas très récent. Alors imaginez quand tout récemment, auraient été découverts en Argentine, deux fossiles de baies datés de 52 millions d’années, probablement les ancêtres de notre fruit rouge doré. Après les Incas, c’est au tour du Mexique de faire la domestication de la tomate, puis au XVIème siècle, elle arrive enfin jusqu’à nous. Enfin, d’abord en Europe en Espagne, puis en Italie.

On vous donne même une petite astuce pour vos voyages. Trop facile de demander n’importe quel plat à base de tomate, car elle s’appelle pareil… presque partout ! Eh oui, comme en France, les espagnols et les portugais la nomme tomate, les anglais disent plutôt tomato, les roumains osent un tomată et c’est un franc tomat pour les scandinaves. Et puisque les italiens sont de grands charmeurs, la tomate porte le joli nom pomodoro qui signifie pomme d’amour.

Comment consommer la tomate ?

Ce fruit-légume est l’un des plus consommés en France, juste après la pomme de terre, qui est numéro un. Peut-être parce que ses milliers de variétés permettent quantités de recettes. Peut-être aussi parce que c’est l’un des fruit-légumes les plus produits.

Bien que disponible sur les étals toute l’année, c’est une grossière erreur de croire que la tomate se mange pendant douze mois !
Pour bien pousser, se remplir de goût à la fois sucré et légèrement acide, la tomate a vraiment besoin de chaleur et de soleil, il faut alors la déguster à sa véritable saison, de mai à septembre. Et se faire une raison le restant de l’année. Vous verrez comme elles sont bien meilleures en été qu’au mois de janvier.

Une tomate qui grandit bien et arrive à maturité possède une belle couleur rouge et un parfum à faire chavirer les narines, tout comme son pédoncule, qui doit également dégager une senteur verte tout à fait caractéristique. Des variétés en France, on en connaît beaucoup : rondes, en grappe, allongées, cornues, Cœur de bœuf, noires de Crimée, zébrées, Marmandes et bien d’autres, on refait même revivre des variétés anciennes pour notre plus grand plaisir.

En termes de recettes, on mange la tomate à toutes les sauces ! On se lance dans des gaspacho bien frais dès leur arrivée et on prépare des coulis à mettre en bocaux pour l’hiver. Et dès le début de la saison, on les farcit, on les marie aux aubergines, aux courgettes, aux poivrons, on les coupe en carpaccio avec de la mozzarella, on les prépare en sauces pour nos pâtes, on en garnit des morceaux de pain frottés à l’ail, on la parsème d’origan ou de basilic, on la met en tarte ou en gratin, on en fait des mousses et des salades.
On pourrait ne jamais s’arrêter de les cuisiner, mais pour l’heure, on vous laisse, il est temps de les manger !